Ninjas in Pyjamas bước vào IEM Cologne với một sự thay đổi đội hình trong mùa hè, khi họ đưa Kacper "xKacpersky" Gabara từ ENCE về theo dạng cho mượn, thay cho Rafael "arrozdoce" Wing. Đây là giải LAN lớn thứ hai của đội kể từ đầu năm, sau khi lọt vào tứ kết PGL Astana.

Và cho đến thời điểm này, NIP đã tận dụng rất tốt cơ hội khi vượt qua HEROIC và 3DMAX để tiến vào vòng hai.

xKacpersky đã thể hiện xuất sắc, đạt rating trung bình 1.25 sau 5 bản đồ tại Cologne, khiến Snappi – người chỉ huy trong game – rất hài lòng. "Cậu ấy làm tôi nhớ đến lúc đưa NertZ vào ENCE, khi tôi có một người chơi chủ động, luôn muốn tạo đột biến," Snappi chia sẻ. "Cậu ấy mang đến hỏa lực mạnh mẽ và không hề sợ hãi. Tôi có thể sử dụng cậu ấy theo cách mà tôi đang rất cần."

Chúc mừng Snappi, các bạn đã vào vòng hai ở Cologne. Trận gặp 3DMAX hôm nay, các bạn bị dẫn 2-7 hai lần nhưng vẫn lội ngược dòng. Hãy nói về những màn comeback ở Nuke và Dust2.

Chúng tôi khởi đầu khá tệ, nhưng điều đó cũng cho thấy chúng tôi là một tập thể mạnh, vẫn có thể lấy lại thế trận và giành chiến thắng khá thuyết phục. Tôi nghĩ hôm nay chúng tôi chưa chơi thứ CS hay nhất của mình, nhưng side T trên Dust2 – điều chúng tôi đã luyện tập nhiều – đã thể hiện được sức mạnh. Chúng tôi giữ bình tĩnh và đã lội ngược dòng.

xKacpersky rõ ràng là khác biệt. Cậu ấy rất chủ động, phù hợp với phong cách của bạn đúng không?

Hoàn toàn phù hợp. Cậu ấy làm tôi nhớ đến NertZ khi mới đến ENCE. Một người chơi chủ động, muốn tạo đột phá, có kỹ năng mạnh và không sợ gì cả. Tôi có thể dùng cậu ấy đúng kiểu mình cần. Đó chính xác là điều tôi tìm kiếm sau khi thử nghiệm nhiều cách khác không thành.

Sự thay đổi này bắt nguồn từ đâu? Sau Astana, kết quả của đội kém đi khi dự các LAN nhỏ và đấu online. Có phải các bạn lo sẽ tụt lại và quyết định thay đổi sớm?

Đúng vậy. Ban đầu chúng tôi thử để ewjerkz chơi vị trí ngôi sao, sau đó là arrozdoce, nhưng cuối cùng nhận ra họ tuy giỏi, nhưng không phù hợp với vai trò cần không gian, cầm hero AK và chơi chủ động.
arrozdoce là một người chơi tuyệt vời, nhưng cậu ấy phù hợp với vai trò anchor cũ – điều mà chúng tôi không còn vì đã có sjuush. Về cơ bản, mọi chuyện không phải lỗi của ai cả, nhưng mọi người đều hiểu là nó không phù hợp.

Đó là lúc xKacpersky được đưa vào?

Đúng vậy. Bạn có thể thấy rõ – trên Dust2 cậu ấy ở vị trí chủ động, trên Ancient chơi Mid, Overpass thì chơi A. Vai trò của cậu ấy là rất rõ ràng.

Cậu ấy chỉ được mượn, không phải bản hợp đồng chính thức. Vì sao vậy?

Tôi không thể tiết lộ chi tiết. Bạn phải hỏi cấp trên.

Cologne là cơ hội lớn đầu tiên để NIP leo lên bảng xếp hạng. Sau Astana, giờ các bạn có kỳ vọng tái lập điều đó không, dù đội vừa được làm lại?

Thực ra tôi nghĩ các đội ở Cologne dễ chơi hơn so với nhóm hạng 20-35. Nếu đưa các đội như TNL, ECSTATIC, fnatic mùa trước với MATYS, Passion UA vào đây, họ có thể hạ các đội top 10-20 tới 60-70% thời gian. Nhìn chung, bước này dễ hơn, nhưng chúng tôi có ít cơ hội hơn các đội khác vì VRS.

"Đây là vòng loại Major của chúng tôi, vì các đội khác có 4-5 giải LAN, còn chúng tôi không có cơ hội đó. Valve đã khóa mọi vòng loại cho đến tháng 4/2026. Nếu chúng tôi không vào được Astana, chúng tôi coi như mất trắng."

Vậy áp lực có lớn không khi đây là sân khấu chính, nơi các đội lớn bước vào? Cơ hội để làm điều gì đó đặc biệt thế nào?

Tôi nghĩ chúng tôi có cơ hội rất tốt để tiến sâu tại giải này. Thậm chí tôi tin rằng chúng tôi có thể vô địch.